以胡适为代表的文化激进派，将中国被动挨打归罪于中国文化，主张彻底抛弃之。以章太炎等为代表的文化保守派，主张固守国学精粹，以保存中华文化之种。后者
被讥为保守、落伍；前者则被尊为革命、新潮；嘲讽、咒骂中国文化成为时髦，因为砸碎一件古董要比保存它容易得多，也“豪放”得多。

在胡适的眼中，汉文化一无是处，他说，“我们的固有文化实在是很贫乏的，谈不到‘太丰富’的
梦话”，“在二千多年前，我们在科学上早已太落后了！从此以后，我们所有的，欧洲也有，我们所没有的，人家所独有的，人家都比我们强。”这就是胡适的中西
文化观！他甚至说出“美国的月亮比中国圆”这种贻笑万年的话来。文化激进派对中国文化所造成的负面影响至今犹在。

在文化激进派看来，连汉字、汉语都会导致亡国。胡适说：“汉字不废，中国必亡。”刘半农主张取消汉语，代之以英语或法语。钱玄同说：“欲使中国不亡，非取
消及早道教妖言的汉字不可。”他建议政府下令，禁止中国人说中国话、写中国字、看中国书，改说英语、只写英文，只读英文书。陈序经甚至提出“全盘西化”的
主张。他们的轻率和不负责任，可谓匪夷所思！